Имя человека, придумавшего одноразовый презерватив, неизвестно. Самими же презервативами человечество пользуется уже не первое тысячелетие: они были еще в Древнем Египте в III тыс. до н.э. В XVI веке итальянец Габриеле Фаллопий изобрел многоразовые презервативы в виде мешочка из льна, а потом провел исследование среди 1100 мужчин, решившихся воспользоваться новинкой. Ни один из них не заразился сифилисом! Таким же презервативом, говорят, пользовался Казанова. Презервативы также делали из кишок животных, бычьего пузыря и даже особым образом обработанного черепашьего панциря.

После открытия в 1840 году Чарльзом Гудиером процесса вулканизации резины презервативы стали эластичными. В 1921 году Альфред Троджан открыл способ вулканизации латекса, и презервативы поступили в массовое производство. Тем не менее еще в 1940-1950-х годах презервативы были многоразовыми, их следовало мыть и хранить в маленьких коробочках.

Одноразовыми презервативы стали в 1960-х. В конце 1960-х они стали терять популярность: тогда распространились гормональные противозачаточные таблетки. Но с середины 1980-х из-за эпидемии СПИДа продажи снова стали расти. Сейчас каждый год в мире используется от 10 млрд. (по данным Всемирной организации потребителей Consumers International) до 15 млрд. (по данным итальянского производителя Condomi) презервативов.